Groupe Amis d'Afrique

Présentation

Dans notre quartier de la Gare de l'Est vivent ou travaillent de très nombreux frères et soeurs africains : le nombre de coiffeurs africains autour de Boulevard de Strasbourg en est la preuve vivante !
Ces frères et soeurs africains sont invités, avec leurs amis, à participer à la vie paroissiale et en particulier à un lieu de cheminement et un événément annuel.

Le Groupe Amis d'Afrique se retrouve un dimanche par mois, à l'issue de la Grand-Messe de 11h00 pour un temps de louange, d'intercession et parfois d'enseignement suivi d'un partage d'un repas avec les mets que les uns et les autres auront apportés. Nous avons besoin de ces rencontres pour nous soutenir : il est parfois si difficile de garder la foi vive lorsqu'on a "voyagé" et qu'on est confronté aux difficultés de la vie (travail, logement, papiers, etc.). Dates des rencontres : 2010 : 5 sept., 10 oct., 7 nov., 12 déc. 2011 : 9 janv., 13 fév., 13 mars, 10 avril, 8 mai, 12 juin.

Chaque 30 avril, la paroisse Saint-Laurent célèbre la Fête de Notre-Dame d'Afrique par une grande journée de prière : chapelet, adoration eucharistique, intercession, louange et messe solennelle... africaine ! Chants en langues (fon, ewondo, swahili, bamileke, lingala, etc.), danses, processions, djembè, etc. Une messe qui prend son temps ! Bref, une messe comme au pays ! Le repas qui suit est l'occasion de faire connaissance et de faire grandir la communion entre nous.

NOTRE-DAME D’AFRIQUE,
Toi qui es mère de tous les hommes,
Souviens-toi spécialement des Africains.
Ramène à l’unité tous ceux qui suivent le Christ ;
Réunis-les tous dans l’Eglise fondée par ton Fils.
Que tous ceux qui ne reconnaissent pas
En Jésus le Fils du Père soient attirés par sa Lumière.
Que tous ceux qui se sont laissés saisir par Lui
Proclament sa Bonne Nouvelle par toute leur vie.
Toi, qui étais avec les Apôtres, au début de l’Eglise,
Soutiens encore maintenant l’ardeur des apôtres d’aujourd’hui,
Qu’ils annoncent la Parole avec assurance.
Toi qui étais disponible à l’Esprit Saint
Pour accueillir Jésus en toi et le donner au monde,
Obtiens à beaucoup de jeunes cette même disponibilité.
Notre-Dame d’Afrique, Reine de la Paix,
Obtiens la Paix pour tous les pays déchirés,
Par la Haine, les Rancoeurs, le Racisme.
Que la loi de Charité de ton Fils gagne les coeurs et les unisse,
Pour que tous chantent la gloire du Père, du Fils et du Saint Esprit.
AMEN

 

Histoire de Notre-Dame d'Afrique

Si la fête de Notre-Dame d’Afrique a été initiée en Afrique du Nord et si elle est méconnue en dehors, elle constitue en fait une journée de grâce pour tous les Africains. Faisons rapidement un peut d’histoire, en commençant par l’histoire du Sanctuaire Notre-Dame d’Afrique à Alger.

Le sanctuaire Notre-Dame d'Afrique (Alger)

En 1840, Mgr Dupuch, premier évêque d’Alger, reçu des religieuses du Sacré-Cœur la copie d’une Statue de la Vierge Marie qui avait attirée son attention. N’étant pas parvenu à la mettre en valeur là où il le pensait, la statue fut confiée aux Sœurs du Sacré Cœur de Mustapha d'Alger puis aux Trappistes de Staouéli qui en firent la « gardienne » de leur monastère. Lorsqu’en 1855, Mgr. Pavy, second évêque d’Alger, envisagea de construire un sanctuaire sur l’emplacement escarpé d’un petit oratoire où les fidèles venaient prier en nombre de plus en plus important « Notre-Dame du Ravin », à la demande des religieuses, il vient récupérer à la trappe la statue : « Vous avez fait de cette madone la gardienne de votre maison, je viens vous la demander pour en faire la Reine de l'Afrique ». Les travaux de construction du sanctuaire la Basilique commencèrent le 2 février 1858. L'édifice fut consacré le 2 juillet 1872 par  l’évêque suivant, le Cardinal Lavigerie, fondateur de la Société des Missions Africaines (dit Pères Blancs) et des Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique (dites Sœurs blanches). C'est en mai 1873 que Mgr Lavigerie entreprit le transfert de la statue de Marie tout en demandant à Pie IX la faveur du couronnement de la statue et l'érection de l'église en Basilique. La requête fut agréée et la cérémonie fixée au 30 avril 1876, date retenue pour célébrer Notre Dame d'Afrique sur tout le continent. En érigeant l’église comme basilique, il s’agissait notamment de mettre en valeur la tradition ancienne de la présence et du rayonnement de l’Eglise en Afrique (il suffit de penser aux grandes figures africaines de l’Eglise : saint Cyprien de Carthage, Tertullien, saint Augustin, etc.). A dater de ce jour, l'église prit le titre de Basilique de Notre Dame d'Afrique. Chaque année, se célébrait la fête de Notre Dame d'Afrique.
Dans l'histoire du culte marial en Algérie, la consécration de l'Afrique à Notre-Dame, par sa basilique d'Alger, occupe une position centrale. La basilique elle-même n'a pas été islamisée ; on y célèbre la messe et elle continue de recevoir, plus encore, que jadis, des musulmans respectueux et recueillis, pas seulement des femmes. Son accès a été facilité récemment par un téléphérique destiné à desservir le quartier. Au-dessus de l'abside la prière demeure, en bandeau de grandes capitales: «Notre-Dame d'Afrique priez pour nous et pour les musulmans».

Le sanctuaire Notre Dame d’Afrique, mère de toute grâce (Abidjan)

Le sanctuaire marial d’Abidjan, « Notre Dame d’Afrique, mère de toute grâce », doit sa création au désir longtemps exprimé de l’Archevêque d’Abidjan, son Eminence le Cardinal Bernard Yago. En mai 1980, à la fin de son premier voyage missionnaire sur le continent africain, le Pape Jean-Paul II a voulu encourager ce projet et renouveler, en même temps, la consécration de l’Afrique à la Vierge Marie. Consacré solennellement, le dimanche 1er février 1987, par le Cardinal Yago, entouré des Cardinaux Zoungrana et Malula, de tous les évêques de Côte d’Ivoire, de nombreux prêtres et de 10.000 pèlerins, le Sanctuaire Marial a bénéficié très vite des grâces de l’Année Mariale.
Le Sanctuaire Marial a déjà sa petite histoire: celle d'être le Sanctuaire dont un Pape aura béni la première pierre et « suggéré » l'appellation. En mai 1980, le pape Jean-Paul II visite la Côte d'Ivoire pour la première fois et bénit à cette occasion, la première pierre de la future cathédrale Saint-Paul et celle du futur Sanctuaire Marial. Il propose même d'appeler celui-ci « Notre Dame d'Afrique », voulant ainsi, au terme de sa première visite sur le continent, consacrer l'Afrique à la Vierge Marie . Pour quoi ce titre ? Depuis la consécration de la Basilique d'Alger, le 2 juillet 1872, Notre-Dame d'Afrique veille sur le continent et accompagne les efforts de tous les missionnaires pour faire connaître Jésus Christ, le Sauveur de tous les hommes. A l'appellation suggérée par le Pape, « Notre-Dame d'Afrique », le Cardinal YAGO a voulu ajouter celle de « Mère de toute grâce ».

 Jean-Paul, Abidjan, 11 mai 1980 :
Je suis particulièrement heureux de bénir aussi, en même temps que la première pierre de votre future cathédrale, la première pierre de l’église qui sera bâtie sous le patronage de Notre-Dame d’Afrique. Rencontre profondément éclairante! D’un côté, l’Apôtre des Nations, qui n’a vécu que pour annoncer l’évangile, et de l’autre la Vierge Marie, qui conservait dans son cœur les mystères de la vie de son Fils, et qui demeure, dans tous les siècles et pour toute l’Église, comme nous en ferons encore mémoire dans quelques jours, l’exemple de la prière ardente dans l’attente de la venue de l’Esprit Saint. Ce n’est donc point sans des raisons spirituelles très profondes que les premiers missionnaires qui sont venus dans vos pays consacraient dès leur arrivée le champ de leur apostolat au Cœur Immaculé de Marie. Ce Cœur est en effet le symbole de la proximité divine, de l’amour de Dieu pour notre pauvre humanité et de l’amour qu’elle peut lui rendre par la fidélité à sa grâce. La dévotion de ces missionnaires à la Vierge, leur confiance en elle, étaient donc étroitement liées à l’accomplissement de leur mission apostolique: faire connaître et aimer le Christ, “né de la Vierge Marie”.
C’est pourquoi, frères vénérés, chers fils et chères filles, j’éprouve une joie spirituelle profonde à renouveler en quelque sorte, parmi vous et en votre nom, le geste de ceux qui étaient venus, le cœur plein d’amour pour Dieu et pour leurs frères d’Afrique, apporter l’Évangile du salut. En confiant l’Afrique à la Vierge Immaculée, nous la mettons sous la protection de la Mère du Sauveur. Comment notre espérance pourrait-elle être déçue? Comment, lorsque vous l’invoquerez avec ferveur dans cette église et dans toutes celles de vos pays, ne vous conduirait-elle pas vers son divin Fils, vers la plénitude de son amour?

Notre-Dame d'Afrique aujourd'hui

A la paroisse Saint-Laurent, dans la ligne du souhait du pape Jean-Paul II, nous avons voulu recueillir le fruit de la grâce de Notre-Dame d'Afrique : n'est-ce pas là la Fête qui pourrait rassembler tous les frères et soeurs africains dans une célébration commune ? L'expérience montre aujourd'hui que Notre-Dame d'Afrique intercéde avec puissance pour ses enfants qui se confient à elle ! Déjà, d'autres paroisses  commencent à célébrer à leur tour la Fête de Notre-Dame d'Afrique !